Pourquoi les règles sont-elles taboues ?

Est-ce la périodicité du cycle féminin proche de celle de la lune ? Les menstruations ont toujours fait peur, et nombre de cultures prêtent aux femmes réglées pouvoirs maléfiques et capacité de nuire. Au Moyen Age, les enfants roux étaient stigmatisés comme des créatures diaboliques, et l’on voyait dans la couleur de leur chevelure le châtiment de leur conception pendant les règles. Les douleurs de l’endométriose étaient perçues comme les manifestations d’une possession démoniaque. Les femmes qui en souffraient étaient soumises à des pratiques d’exorcisme. Ces préjugés sur le corps féminin ont eu la vie dure. Mais ils en ont aussi sauvé certaines de la guillotine. A la fin du XIXe siècle, dans les tribunaux français, on plaidait comme circonstance atténuante « l’irresponsabilité pénale de la femme indisposée », la menstruation étant alors perçue comme un facteur aggravant, voire déclencheur de la pulsion meurtrière.

Au XVe siècle, on exorcise les femmes atteinte d’endométriose.

Dans le vocabulaire médical, un symptôme qui survient pendant les règles est dit cataménial, dérivé du mot grec katamênia, désignant les menstruations. De cette même racine est née l’expression "en catimini", en cachette. De tout temps, les femmes ont appris à cacher leur sang menstruel. Dans la culture slave, il était même de coutume que la mère gifle sa fille lorsque celle-ci lui annonçait ses premières règles. Elle retrouvait ainsi le rouge aux joues, et personne dans le voisinage ne pouvait soupçonner (...)

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