Pourquoi prenons-nous de mauvaises décisions lorsque nous sommes fatigués ?

Peut-être l'avez-vous déjà remarqué : lorsque vous êtes fatigué(e), vous avez tendance à prendre des décisions rapidement, sans prendre le temps de peser le pour et le contre... et celles-ci peuvent parfois s'avérer peu judicieuses.

Comment expliquer que la fatigue amène à de mauvaises décisions ? C'est la question à laquelle des chercheurs français de l'université de la Sorbonne et de l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière ont tenté de répondre, à l'aide d'une étude parue ce mois-ci dans la revue spécialisée Current Biology.

Les chercheurs ont travaillé avec deux groupes de volontaires : le premier groupe a subi une journée de travail fatigante et très exigeante sur le plan cognitif, tandis que le second groupe a subi une journée de travail "normale". Les deux groupes ont régulièrement du prendre des décisions financières et économiques.

Après une journée de travail intense, un contrôle cognitif plus difficile à mobiliser

Résultat ? Les participants du premier groupe ont, en moyenne, pris des décisions plus impulsives que ceux du second groupe : dans le détail, ils se tournaient plus volontiers vers les options nécessitant le moins d'efforts et offrant des résultats à court terme.

Par ailleurs, grâce à l'imagerie cérébrale, les chercheurs ont constaté une accumulation de glutamate (un neurotransmetteur qui facilite la communication entre les neurones) dans le cerveau des volontaires du groupe 1.

Cette "accumulation de glutamate déclenche (...)

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