Pourquoi les oignons rouges sont-ils violets ?

Les roses sont rouges, les violettes sont violettes et les oignons rouges sont… violets ! Il existe de nombreuses variétés d’oignon rouge, comme le Red Baron, l’oignon rouge de Brunswick ou encore l’oignon rosé de Roscoff. Et toutes ont cette coloration si particulière.

D’où vient cette teinte que l’on ne retrouve pas dans les autres variétés d’oignons ? En fait, les oignons rouges doivent leur couleur violette à certains composés présents dans sa chair. On les appelle les anthocyanes.

Ces derniers sont également présents dans certains fruits comme la myrtille, le cassis ou encore le raisin à la pulpe rouge, dans des fleurs telles que le bleuet et l’hibiscus, mais aussi dans des bulbes et des racines (radis roses, betteraves).

Quatre polyphénols de la famille des anthocyanes ont été quantifiés dans l’oignon rouge, indique Aprifel (l’Agence pour la Recherche et l’Information en Fruits et Légumes).

Outre la couleur, ces composés présentent des avantages pour la santé humaine.

La science a montré qu’une consommation élevée d'oignons est associée à un risque réduit de plusieurs types de cancer. Et l’oignon rouge est le meilleur de tous sur ce terrain-là. Une autre recherche parue en 2017 a révélé que parmi cinq types d’oignons, c’était l’oignon rouge qui était le plus efficace pour s’attaquer aux cellules cancéreuses. Et ce, grâce à un flavonoïde anticancéreux appelé quercétine, présent en grande quantité dans l’oignon rouge, mais aussi aux anthocyanes. Ces derniers renforcent l’action (...)

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