Pourquoi n’y a-t-il pas de serpents en Irlande ?

À l’instar d’une poignée d’autres pays (Nouvelle-Zélande, Islande, Groenland), l’Irlande est l’un des seuls endroits où vous pouvez vous balader sans aucun risque de croiser un serpent. L’absence de ce reptile sur les terres irlandaises alimente une légende liée à saint Patrick selon laquelle ce saint patron le plus connu d’Irlande aurait chassé les serpents de l’île à tout jamais. Bien que beaucoup d’Irlandais aiment et entretiennent cette légende, les scientifiques attribuent l’absence de serpents à des causes plus rationnelles et climatiques. On vous explique tout sur saint Patrick, sa légende et les serpents.

S’il est avéré scientifiquement qu’il n’existe ni couleuvre, ni vipère, ni tout autre serpent sur l’île d’Émeraude, les Irlandais sont attachés au mythe de saint Patrick pour l’expliquer. L'histoire dit que, au Ve siècle, lorsque saint Patrick s’était isolé au sommet d’une montagne de l’île pour un jeûne de 40 jours, il aurait été assailli par une colonie de serpents. Afin de protéger le territoire, saint Patrick aurait donc fait usage de ses pouvoirs pour repousser les serpents vers la mer et les bannir de l’Irlande à tout jamais. De manière très symbolique, cette légende fait référence au sauvetage de l’Irlande contre le mal : le serpent étant en effet le symbole du vice et de la perversion.

La Saint-Patrick met à l’honneur chaque 17 mars le saint patron le plus connu d’Irlande. Plusieurs légendes sont rattachées à saint Patrick, dont celle d’avoir écarté les serpents (...)

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