Pourquoi la musique nous donne-t-elle envie de danser ? Des chercheurs déterminent l'origine du groove

Des scientifiques ont cherché l'origine du groove, cette sensation qui nous donne envie de danser lorsque nous entendons de la musique. En fait, le groove enclenche une réponse spécifique dans le cerveau. Explications.

En boîte de nuit ou dans son salon, certaines chansons nous donnent envie de danser. Cette envie de danser est le groove si cher au personnage Kuzco dans le film éponyme de Disney. Des chercheurs de l’université d’Aix-Marseille associés à l'Inserm ont étudié cette perception musicale et la sensation de groove. Leurs résultats sont parus dans la revue Science Advances le 6 mars 2024.

La syncope à l'origine du groove

Une musique se joue à un certain tempo - 120 battements par minute (bpm) par exemple - et ces battements sont appelés des temps. Certains temps sont dits "forts" et sont les lieux d’accentuation : lorsqu’une note commence sur un temps faible et est maintenue sur un temps fort, on parle de syncope. Les styles exploitant le plus les syncopes sont le jazz et le funk comme la chanson "Superstition" de Stevie Wonder.

La syncope serait le motif musical à l’origine du groove. Pour mieux comprendre le lien entre la syncope et le groove, les chercheurs ont créé 12 courtes mélodies à 120 bpm. Chaque mélodie possède trois variantes (une avec peu de syncope, une avec beaucoup de syncope et une dernière dans un entre deux) comme dans l'exemple ci-dessous.

Syncope et groove sont fortement liés

Les différentes variantes des mélodies ont été présentées aux 30 participants. Lors de chaque écoute, ces derniers devaient noter le niveau de groove qu’ils ont ressenti. Le groove et la syncope sont fortement liés mais pas de manière linéaire (le groove n’augmente pas systématiquement quand la syncope augmente).

En réalité, le lien entre les deux forme une sorte de U inversé. Dans un premier temps, en faisant croître le nombre de syncopes, le groove augmente pour atteindre un maximum à partir duquel les syncopes supplémentaires vont faire diminuer le groove.

Extrait de l\'étude montrant le lien entre la syncope et le niveau de groove d\'une mélodie.
Extrait de l\'étude montrant le lien entre la syncope et le niveau de groove d\'une mélodie.

Extrait de l'étude montrant le lien entre la syncope et le niveau de groove (à gauche les résultats des participations en ligne, à droite celles réalisées en personne). Crédits : A.Zalta et al. dans Sciences Advances

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