Pourquoi les moteurs électriques sans terres rares sont-ils l'avenir ?

Lors de la dernière réunion des actionnaires de Tesla, Elon Musk a notamment annoncé que l'entreprise allait produire des moteurs électriques sans terres rares. La firme américaine y travaille depuis des années, et aujourd'hui déjà, les moteurs qui équipent la Model 3, comparés à ceux utilisés en 2017, ont abaissé de 25 % la présence de certains matériaux.

Elon Musk, ou plutôt son responsable de l'ingénierie des groupes motopropulseurs, Colin Campbell, à qui le PDG de Tesla a laissé la parole lors de la journée des investisseurs pour aborder ce sujet, a expliqué que la prochaine génération de moteurs Tesla n'utilisera plus de terres rares, même en quantité infime. Et Tesla ne sera pas le seul.

Réduire la dépendance envers la Chine

L'absence de terres rares dans les moteurs permet tout d'abord à un constructeur de réduire ses coûts de production. À cela s'ajoutent des avantages en termes de durabilité, compte tenu des émissions de CO₂ liées à l'extraction de ces matériaux.

Il y a ensuite une question plus géopolitique : celle de la dépendance vis-à-vis de la Chine. L'Empire du Milieu détient 85 % de l'activité minière et une grande partie de la chaîne d'approvisionnement. La Chine peut aussi adopter des politiques protectionnistes obligeant ceux qui ont besoin de certains composants à s'adapter, notamment en agissant sur les prix.

Cette "soumission" des fabricants occidentaux (et en particulier américains) s'est intensifiée au cours de la dernière décennie, à mesure que la demande augmentait et que les relations commerciales entre la Chine et les États-Unis se...Lire la suite sur Autoplus