Pourquoi le laurier est-il un symbole de victoire ?

On le reconnaît à ses feuilles épaisses d'un vert profond et à son odeur de camphre et d'épices. Abondamment utilisé en cuisine et en parfumerie, le laurier est omniprésent dans nos vies depuis l'Antiquité. Laurier noble, laurier-cerise, laurier-rose, laurier-sauce, tous ne peuvent être utilisés en condiment, car certains sont toxiques, mais tous peuvent servir à confectionner une belle couronne de laurier à déposer, selon la coutume, sur la tête des vainqueurs de batailles ou de compétitions sportives.

Il faut remonter au temps des dieux anciens et de la mythologie grecque et romaine pour découvrir d'où vient la tradition de la couronne de laurier en tant que symbole de gloire. Cupidon, facétieux dieu romain de l'amour, voulut un jour se venger d'Apollon, son compère grec, qui s'était moqué de lui. Dégainant son carquois, il tira une flèche d'or sur Apollon pour le rendre fou amoureux de la belle Daphné et une flèche de plomb sur Daphné pour la rendre totalement insensible aux charmes d'Apollon. Lasse des avances du dieu grec, Daphné demanda de l'aide à son père le dieu fleuve Pénée qui la changea en laurier. Dès lors, Apollon consacra le laurier comme symbole des triomphes en tous genres et ses feuilles devinrent l'expression de la gloire et de la poésie.

Diplôme symbolique de la scolarité de tous les étudiants, le bac, baccalauréat pour les puristes, a étonnamment tout à voir avec le laurier de nos côtes méditerranéennes et bien peu avec le fait d'être un bac "à lauréats". On (...)

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