Pourquoi le kangourou s'appelle-t-il ainsi ?

Le kangourou est un animal fascinant, ne serait-ce que par son allure. Avec ses oreilles dressées et ses grands pieds qui lui donnent son nom de famille (les macropodidés), il amuse petits et grands qui le regardent se déplacer. Bondissant de part en part (il peut faire des bonds de 3 mètres de haut et de 9 mètres de long), il est capable d'atteindre des vitesses supérieures à 60 km/h. Sa queue longue et impressionnante lui sert de balancier et, en période de sécheresse, il peut rester des mois sans boire ou creuser des trous de 120 cm dans le sol pour trouver de l'eau. Les femelles sont connues pour garder dans leur poche ventrale un embryon dont le développement dure 7 mois avant de sortir pour la première fois et qui passera encore 60 jours dans la poche avant de partir définitivement.

L'histoire veut que le nom du kangourou vienne d'une incompréhension mutuelle entre le capitaine James Cook, le célèbre explorateur, et un interlocuteur autochtone. Au cours d'une exploration sur l'île-continent, il aurait demandé à l'un des habitants quel était le nom de cet animal sauteur. L'aborigène lui aurait répondu "kan ghu ru", ce que Cook prit pour le nom de l'animal alors que cela signifiait "Je ne comprends pas". La vérité est moins cocasse. Le nom kangourou vient de "ganguru", un mot de langue aborigène désignant le kangourou noir. D'autres langues aborigènes le nomment "patagorong" ou "mee-nuah".

Les kangourous vivent le plus souvent en petit troupeau de huit à dix membres. Les groupes (...)

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