Pourquoi les hublots des avions sont-ils ovales ?

Au début de l'aviation commerciale, il y a 110 ans, les premiers avions étaient souvent équipés de fenêtres classiques, carrées ou rectangulaires. Cependant, avec le développement des avions de ligne à cabine pressurisée capables de voler encore plus haut, les concepteurs ont dû faire face à de nouveaux défis. Les pressions variables auxquelles sont soumis les avions en plein vol nécessitent une conception spécifique pour assurer la sécurité des passagers. À 10 000 mètres d’altitude par exemple, la pression à l’intérieur de l’avion est trois fois plus élevée qu’à l’extérieur.

Les ouvertures situées tout le long du fuselage d'un avion sont communément appelées des “hublots”. Le même terme est d'ailleurs employé pour les fenêtres situées sur les navires. Ces hublots ne sont pas simplement des fenêtres conventionnelles : ce sont des composants essentiels conçus pour résister aux contraintes extrêmes rencontrées en vol. Lorsqu’on peut voyager près du hublot, cette ouverture permet de profiter d’une vue sur l’extérieur pendant le vol de l’avion. La présence des hublots est toutefois un véritable défi pour la sécurité des passagers, et leur rôle est bien plus important qu’on le pense.

La forme ovale des hublots est le résultat d'une conception ingénieuse visant à maximiser la sécurité des passagers. Les ingénieurs ont en effet découvert que les angles des hublots carrés créaient des zones de fragilité potentielles, augmentant le risque de microfissure et de rupture de la vitre lorsqu'ils (...)

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