Pourquoi le français a-t-il été la langue officielle de l'Angleterre ?

Nombreux sont les Français de toutes générations aujourd’hui à s’indigner de l’omniprésence des anglicismes dans le français contemporain, que ce soit dans le jargon de l’entreprise, dans la culture, ou même dans le langage de tous les jours. Pourtant, le français et l’anglais partagent des traits communs malgré leurs origines différentes : l’anglais doit principalement aux langues germaniques importées par les Vikings et les Saxons, tandis que le français s’est surtout bâti sur le latin, vestige de l’Empire romain. Si l’anglais et le français ont aujourd’hui tant de liens, c’est notamment parce que, pendant plusieurs siècles, la langue officielle de l’Angleterre fut… le français.

Pour connaître la raison de cette “invasion” de la langue de Molière en territoire anglais, il faut remonter à la conquête normande, l’un des nombreux épisodes de l’histoire ayant opposé sur le champ de bataille la France à la "Perfide Albion". En 1066, Guillaume le Conquérant remporte la bataille d’Hastings et s’installe sur le trône d’Angleterre. À l’époque, la langue anglaise est non pas une entité définie, mais un amalgame de divers dialectes régionaux hérités notamment des langues germaniques. Guillaume le Conquérant, lui, parle le normand, une forme d’ancien français parlé dans le nord-ouest de la France. Le normand, et par extension le français, deviennent la langue officielle de la cour du roi d’Angleterre, tandis que le roi installe partout dans le pays des seigneurs francophones.

Le peuple anglais, (...)

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