Pourquoi les flamants roses se tiennent sur une seule patte ?

C'est un comportement étonnant, que l'on ne retrouve pas toujours chez les autres oiseaux. Le flamant rose, lorsqu'il se repose, se tient souvent sur une seule patte. Dans un article précédent, nous expliquions pourquoi les oiseaux ont une stabilité à toute épreuve lorsqu'ils dorment. Ils peuvent notamment faire dormir une partie de leur cerveau seulement, afin d'être toujours attentifs aux prédateurs. Mais leur corps effectue également un jeu complexe d'équilibre, dont ne sont pas capables les autres bipèdes, comme nous.

Cette spécificité du flamant rose est ainsi rendue possible grâce à son impressionnante capacité d'équilibre, qui ne lui demande pas d'énergie. Mais cela n'explique pas pourquoi il range une patte dans son plumage. En fait, comme on mettrait sa main dans sa poche parce qu'on a froid, le volatile particulièrement sensible aux températures fraîches place l'une de ses pattes au chaud lorsqu'il se tient dans l'eau. Cela lui permet de se réchauffer. En réalité "il arrive que des oiseaux ne le faisant pas habituellement s'y mettent quand il fait très froid", explique Jean-Pierre Choisy, biologiste de la faune sauvage, sur Quora. "Ils peuvent d’ailleurs alterner les pattes au bout d’un temps plus ou moins long. Des canards au repos flottant sur l’eau peuvent, si elle est froide, replier les deux pattes sous les plumes, mais vous ne voyez pas", poursuit-il.

Le flamant rose est un oiseau migrateur : on en retrouve dans les régions chaudes du sud de la France, comme en (...)

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