Pourquoi les films sortent-ils au cinéma le mercredi en France ?

On a l’habitude de voir dans de nombreux pays (comme les États-Unis, l’autre pays du cinéma) des films qui sortent le vendredi, soit la veille du week-end. Pour autant, en France, on démarre la projection des nouveaux films le mercredi. Cette décision appartient aux seuls professionnels du secteur, car il n’y a aucune loi qui régisse le jour de sortie des films en salle.

C’est devenu une tradition : les nouvelles œuvres cinématographiques sont projetées en salle le mercredi, jour qui coïncide avec celui dédié au repos des écoliers. C’est depuis 1972 que les films sortent ce jour-là. Ainsi, le bouche-à-oreille a le temps de se réaliser pour que les gens puissent ensuite retourner dans les salles obscures dès le week-end. Favoriser la fréquentation des salles est l’objectif affiché. Afin d’éviter celle de la télévision, un décret a été pris en 1990, interdisant la diffusion de longs métrages le mercredi sur le petit écran, pour ne pas nuire au rendez-vous dans les salles.

La France agit donc à contre-courant des autres pays en sortant ses films le mercredi. Ce genre de pratique découle de l’évolution dans le temps du nombre d’heures travaillées, et donc des jours de repos. Ainsi, dans les années 1920, seul le dimanche était un jour chômé, et le cinéma étant peu développé, c’était aussi la journée la plus remplie dans les salles obscures. Puis, 1 936 et le Front populaire apportent leur lot d’évolutions dans le temps de travail. Le samedi devient un jour chômé à son tour. Pathé, leader (...)

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