Pourquoi les enfants mentent-ils ?

Avez-vous regardé ce jouet ? Ainsi interrogés dans le cadre d'une étude sur le mensonge chez les tout-petits, 40 % des jeunes participants ont répondu par l'affirmative alors même qu'ils n'avaient pas jeté un seul coup d'œil au jeu. Lorsqu'un si grand nombre d'enfants invente des mensonges sans avoir le moindre avantage à en tirer, cela signifie qu'il ne faut pas voir là seulement d'insolents bobards.

Des chercheurs de Pologne et du Canada ont testé la maîtrise de soi des enfants à l'âge de 18 mois en leur demandant de ne pas regarder un jouet. Les 252 participants ont été testés à nouveau à l'âge de 2 ans, puis six mois plus tard. Seuls 35 % d'entre eux ont désobéi à la demande de ne pas regarder, mais 27 % d'entre eux ont prétendu, à tort, qu'ils avaient respecté la consigne.

Le jeu et l'apprentissage intimement liés

Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent que le mensonge est une faute morale. Pourtant, dans certains cadres d'interactions sociales, ils peuvent aussi être encouragés à mentir. Si de nombreux parents disent explicitement à leurs enfants de ne pas déformer la vérité, soulignant l'importance d'être honnête, ils leur transmettent aussi des messages nuancés sur l'honnêteté. Par exemple, ils peuvent affirmer qu'il est parfois acceptable de dire de petits mensonges pour protéger les sentiments d'autrui.

Nombreuses sont les raisons pour lesquelles les enfants de l'étude ont pu faire de faux aveux. Ils étaient si jeunes qu'ils ont peut-être eu [...] Lire la suite