Yahoo Actualités Pourquoi ont-ils dressé Stonehenge ?
Incarnations d'ancêtres illustres, calendriers astronomiques ou... détecteurs sismiques ? Les archéologues s'interrogent encore sur la fonction précise des 35.000 monuments mégalithiques érigés du Danemark à l'Afrique par les premiers agriculteurs. Notamment du plus fascinant d'entre eux, le mythique cercle de pierres de Stonehenge.
Cet article est issu du magazine Les Indispensables de Sciences et Avenir n°210 daté juillet/ septembre 2022.
Avec près d’un million de visiteurs par an, Stonehenge est l’un des sites archéologiques les plus connus et fréquentés au monde. Voilà plus d’un siècle que les archéologues auscultent ses mystérieux cercles concentriques de menhirs, portiques et trilithes – dont les plus imposants culminent à 4 mètres et pèsent près de 25 tonnes. Pourtant, la fonction de ce monument, érigé entre 3.000 et 2.800 avant notre ère près de Salisbury, dans le sud de l’Angleterre, demeure nimbée de mystère…
Geoffroy de Monmouth, évêque et historien gallois du 12e siècle, raconte dans son "Historia regum Britanniae"(1138) que les menhirs de Stonehenge avaient, à l'origine, été érigés par des géants sur le mont Killaraus, en Irlande. Merlin l'Enchanteur les aurait transportés par magie en Angleterre afin de dresser une sépulture en l'honneur de trois cents nobles bretons traîtreusement assassinés par un chef saxon nommé Hengest. Toute légende cache un brin de vérité… car les pierres bleues du cercle intérieur de Stonehenge n'ont effectivement pas toujours occupé le lieu qu'on leur connaît de nos jours.
En 2021, les travaux de Mike Parker Pearson, spécialiste du Néolithique des îles Britanniques à l'institut d'archéologie de l'University College de Londres, et de son équipe, publiés dans la revue Antiquity, ont montré que les pierres de Stonehenge ont fait un curieux voyage. Dans une étude précédente, les archéologues avaient déjà prouvé que les blocs provenaient de carrières situées au sud-ouest du pays de Galles, dans les collines de Preseli. Ils avaient en effet retrouvé là, dans les affleurements rocheux, des outils suggérant que l'endroit était exploité au Néolithique et que des pierres y avaient été extraites vers 3.400 avant notre ère.
D'abord érigées à 225 kilomètres du lieu où elles se trouvent à présent
Leur étude récente révèle qu'elles n'ont pas directement été acheminées v[...]
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