Yahoo Actualités Pourquoi dit-on « rire jaune » ?
Difficile de dissimuler une vexation. Si une remarque vous blesse, pour garder la tête haute, le rire peut être l'ultime recours. Mais, souvent, un rire forcé est vite démasqué et transpire l'hypocrisie. Vous riez… « jaune ». Mais pourquoi « jaune » alors que notre peau a plus tendance à rougir lorsqu'on est mal à l'aise ?
Pendant longtemps, la couleur jaune était un symbole prestigieux. « Les peuples de l'Antiquité voyaient en elle une couleur presque sacrée, celle de la lumière, de la chaleur, de la richesse et de la prospérité », écrit Michel Pastoureau dans son livre Jaune, histoire d'une couleur (éditions du Seuil). Mais, au fil des époques, le jaune perd de sa superbe. Michel Pastoureau estime que ce « déclin du jaune » date du Moyen Âge. La couleur devient le symbole de « la bile amère et du soufre démoniaque (signe de mensonge, d'avarice, de félonie, parfois de maladie ou de folie). C'est la couleur des hypocrites », écrit-il.
Dissimuler sa maladie
Dès lors, pour expliquer la naissance de l'expression « rire jaune », deux hypothèses existent. Certains linguistes estiment que son origine remonte au XVIIIe siècle. Saint-Simon, mémorialiste et courtisan de Louis XIV, raconte comment les hépatiques, personnes qui souffrent du foie, feignent à l'époque de ne pas souffrir par orgueil mal placé. Malgré les désagréments de leur maladie, ils tentent de faire bonne figure alors qu'ils sont plutôt pâles. Ils rient alors de façon forcée, avec leur teint jaunâtre [...] Lire la suite
