Pourquoi la Chine rêve de cultiver le durian, ce fruit malodorant ?

Pour certains, le durian sent la vieille chaussette, pour d'autres le fromage puant ou l'œuf pourri, bien que nombreux lui accordent tout de même une saveur sucrée. "Le goût et la saveur du durian sont totalement indescriptibles. En le mangeant, votre haleine ressemblera à celle que vous auriez, si vous aviez embrassé intensément votre grand-mère morte depuis des lustres", disait de lui sans détour le regretté cuisinier et animateur de télévision américain Anthony Bourdain. Cet ovoïde hérissé d’épines, qui peut peser jusqu’à cinq kilos, a même fait l’objet du « Durian challenges » sur Internet, soit le concours de celui qui supportera le plus son odeur.

Quoi qu’on en pense, ce fruit exotique d'Asie du Sud-Est ne laisse personne indifférent. Le plus étonnant, c'est que son odeur pestilentielle n'est pas un frein à son exportation : d'après HSBC, la demande mondiale du durian a augmenté de 400 % en seulement un an. Pour le groupe bancaire international britannique, l'engouement de la Chine pour ce fruit hérissé de piquant est à l'origine de cette récente frénésie, relaye la chaîne de télévision américaine CNBC dans un récent article.

Dans un rapport, Aris Dacanay, économiste de HSBC pour l'Association des Nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN), explique que la Chine a importé pour 6 milliards de dollars de durians au cours de ces deux dernières années, ce qui représente 91 % de la demande mondiale. Cet appétit pour ce fruit âcre à la chair crémeuse va même plus loin. Dans l'empire du (...)

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