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Pourquoi cette carte interactive de l’Univers ressemble à une part de pizza ?

Des scientifiques de l’université Johns Hopkins ont cré une carte interactive de l’Univers
Université Johns Hopkins Des scientifiques de l’université Johns Hopkins ont cré une carte interactive de l’Univers

ESPACE - C’est un travail colossal réalisé par des scientifiques de l’université Johns Hopkins aux États-Unis : créer une carte interactive de l’Univers regroupant plus de 200.000 galaxies. Un projet pharaonique qu’ils ont tout simplement appelé « The Map of the observable Universe ».

« Les astrophysiciens du monde entier ont analysé ces données pendant des années, aboutissant à des milliers d’articles et de découvertes scientifiques. Mais personne n’a pris le temps de créer une carte qui est belle, scientifiquement exacte et accessible aux personnes qui ne sont pas spécialistes. Notre objectif ici est de montrer à tout le monde à quoi ressemble vraiment l’Univers », explique l’un des créateurs de cette carte, le professeur Brice Ménard.

Comme vous pouvez le voir ci-dessous, chaque point représente une galaxie entière, elle-même étant composée de milliards d’étoiles et de planètes. Notre galaxie, la Voie lactée, ne représente ainsi qu’un seul point au bas de cette carte.

Capture d’écran du site https://mapoftheuniverse.net/
Université Johns Hopkins Capture d’écran du site https://mapoftheuniverse.net/

Et au-delà de son contenu, c’est aussi la forme de la carte, celle d’une part de pizza, qui a de quoi étonner. Si la carte complète prendrait plutôt la forme d’une sphère, la visualisation proposée par les scientifiques de l’université Johns Hopkins ne représente qu’une petite partie : celle qui est observable depuis notre galaxie.

Scrollez jusqu’au Big Bang

Et pour cause : il n’est tout simplement pas possible de réaliser une carte montrant le nombre total de galaxie sur une seule carte en 2D. Celle-ci serait complètement saturée de points.

Pour réaliser leur carte, les scientifiques se sont basés sur une partie des données collectées par le télescope « The Sloan Digital Sky Survey », situé dans l’État du Nouveau-Mexique aux États-Unis. Celui-ci a capturé le ciel nuit après nuit pendant plus de 20 ans. À cela s’ajoutent des données du satellite « Planck » de l’Agence spatiale européenne (ESA).

Une fois que vous aurez cliqué sur « explore the map », vous vous retrouverez face à un triangle partant de la Voie lactée pour remonter jusqu’aux origines de l’Univers. L’expansion de l’Univers modifie la longueur d’onde de la lumière donc plus vous scrollez dans l’Univers, plus vous remontez dans le temps et plus les objets deviennent rouges. La dernière partie de cette carte se compose ainsi du premier éclair de rayonnement émis peu après le Big Bang, il y a 13,7 milliards d’années.

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