Pourquoi les astronautes font grandir des embryons de souris dans l'espace

C'est une première : des embryons de mammifères ont été cultivés et ont grandi dans l'espace, à bord de la Station spatiale internationale. Il s'agit plus particulièrement d'embryons de souris, qui ont réussi à se développer dans un environnement affecté par la quasi-absence de gravité, dans un vaisseau en orbite autour de la Terre, à environ 400 kilomètres au-dessus de la surface de la planète. Mais pourquoi cette étonnante expérience spatiale a été menée ?

Dirigée par le biologiste moléculaire Teruhiko Wakayama de l'Université de Yamanashi (Japon), cette étude montre que les embryons de souris peuvent, au moins dans un premier temps, survivre dans un environnement spatial. Et dans le cas où on imagine, dans un futur lointain, que l'humain puisse vivre en dehors du contexte planétaire, il faut auparavant savoir si ses enfants pourront s'y développer, sans la gravité qui nous entoure. Plus concrètement, elle a été aussi menée dans un souci de sécurité lors des futures missions spatiales longues, qui comporteront des astronautes femmes qui pourraient être enceintes sans le savoir. "Il existe une possibilité de grossesse lors d'un futur voyage sur Mars car il faudra plus de six mois pour y arriver", a déclaré le chercheur au média New Scientist. "Nous menons des recherches pour nous assurer que nous pourrons avoir des enfants en toute sécurité dans le cas où cela arrive."

⋙ Un embryon humain synthétique créé en laboratoire dans une expérience controversée

Ce type de questionnement (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Des souris à 6700 m de hauteur ? Oui c'est possible !
Des souris à 6700 m de hauteur ? Oui c'est possible !
Intelligence artificielle : l'idée de machines pour nous remplacer fait déjà peur au Moyen Âge
Intelligence artificielle : l'idée de machines pour nous remplacer fait déjà peur au Moyen Âge
Découverte de deux nouvelles planètes de la taille de Neptune