Pourquoi les îles Canaries s'appellent-elles ainsi ?

Il est petit, il est jaune, il s'échappe toujours des pattes de Grosminet, Titi le canari est certainement le plus connu de tous les oiseaux de la planète. Titi est inspiré du serin des Canaries, très facile à observer dans la végétation de l'archipel. Bien que son plumage soit en réalité vert/brun pour se camoufler, il tire son nom de l'espagnol "canario" qui veut dire "oiseau jaune". Mais ce n'est pas à cause de lui que les îles Canaries s'appellent ainsi. Au contraire, c'est l'oiseau qui tire son nom des îles et non les îles qui tirent leur nom de l'oiseau. Pourtant, le nom de l'archipel prend bien ses sources auprès d'un animal. Mais lequel ?

Aussi étonnant que cela puisse paraître, les îles Canaries doivent leur nom à des chiens. Dès l'Antiquité, l'écrivain romain Pline l'Ancien a rapporté dans ses écrits que les premiers explorateurs qui avaient posé le pied sur la plus grande île de l'archipel avaient été surpris par l'important nombre de chiens présents à l'époque. Il a ainsi nommé celle qui deviendra Gran Canaria "canariae insulae", soit "l'île aux chiens". Un nom repris par les colons espagnols au XVe siècle, "canariae" devenant "canarias". Le drapeau officiel des îles Canaries arbore encore aujourd'hui deux grands chiens de chaque côté du blason du pays pour rappeler les Prensa Canaria, la race de chiens propre à l'archipel.

Il existe deux autres théories portant sur l'origine du nom des îles volcaniques des Canaries. Situé au large du Maroc, l'archipel a été visité (...)

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