Pompeo salue l'ouverture "historique" de pourparlers interafghans

KABOUL (Reuters) - Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo a salué jeudi soir les négociations de paix "historiques" qui doivent débuter samedi au Qatar entre le gouvernement afghan et les taliban, ouverture à laquelle il assistera.

Les Etats-Unis s'emploient à faciliter un rapprochement entre les deux parties depuis la signature d'un accord sur le retrait des troupes américaines d'Afghanistan entre Washington et les insurgés islamistes en février dernier.

"Cela a été un peu plus long que je ne le souhaitais entre le 29 février et aujourd'hui, mais samedi matin, (...) les Afghans s'assiéront à la même table pour des discussions qui s'annoncent difficiles sur l'avenir du pays. (...) C'est authentiquement historique", a déclaré Mike Pompeo en embarquant pour Doha jeudi soir à Washington.

L'arrivée du secrétaire d'Etat américain dans la capitale qatarie coïncidera avec le 19e anniversaire des attentats du 11-Septembre aux Etats-unis qui ont déclenché l'intervention de l'armée américaine contre les taliban, protecteurs à l'époque du cerveau des attaques, Oussama ben Laden.

Selon une source diplomatique à Kaboul, il a été fait en sorte d'éviter que la cérémonie d'ouverture des discussions, samedi à Doha, ne tombe le même jour que l'anniversaire.

Ces pourparlers directs interafghans, prévus par l'accord du 29 février, ont été retardés par des désaccords entre Kaboul et les taliban sur la libération de prisonniers.

Six détenus dont les islamistes réclament la libération, mais à laquelle s'opposent plusieurs pays occidentaux dont la France, ont été transférés par avion jeudi au Qatar où ils resteront jusqu'à la fin novembre, dans le cadre d'une solution de compromis.

Les négociateurs afghans sont attendus vendredi après-midi dans la capitale du Qatar.

(Hamid Shalizi and Charlotte Greenfield; version française Jean-Stéphane Brosse, édité par Blandine Hénault)