Les plantes "crient" lorsqu'elles manquent d'eau

Vos plantes ne sont pas bien, et elles s’expriment… Problème, vous ne pouvez rien entendre. En Israël, une équipe de chercheurs a fait une découverte étonnante sur nos végétaux. L’étude parue dans Cell révèle que des ultrasons sont émis de la plante lorsque celle-ci est stressée ou qu’elle a soif.

"Lorsque ces plantes sont en bon état, elles produisent moins d'un son par heure, mais lorsqu'elles sont stressées, elles en émettent beaucoup plus, parfois 30 à 50 par heure", a déclaré le professeur Lilach Hadany, biologiste de l'évolution et théoricienne à l'Université de Tel Aviv, cité par The Guardian.

Les chercheurs ont enregistré les sons produits par des plants de tabac et de tomates cultivés sous serre et dans une chambre acoustique. Les végétaux qui étaient en bonne santé émettaient “des clics et des pops”, décrit le média britannique. Ceux privés d’eau ou dont les tiges avaient été coupées émettaient des sons plus rapides, entre 40 et 80 kHz. Un son inaudible pour l’oreille humaine qui ne peut entendre que maximum 20 kHz. En revanche, les insectes et les petits mammifères, eux, peuvent entendre la souffrance des plantes, ce qui peut influencer leur comportement, avisent les auteurs.

Mais alors crient-elles ? Et pourquoi ? L’étude à elle seule ne peut pas prouver qu’il s’agisse d’un moyen de communication. Les auteurs ne savent même pas comment est produit ce son, mais ils suspectent un processus appelé cavitation, où les colonnes d'eau à l’intérieur des tiges se décomposent (...)

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