Yahoo Actualités Les pires idées reçues sur le Moyen Âge
Pas du tout ! Dès le XIe siècle, le mouvement de la Paix de Dieu essaie de codifier la violence : on ne combat pas les dimanches et fêtes, on ne s’attaque pas aux gens désarmés… Plutôt que tuer ses adversaires, l’idéal chevaleresque invite à les capturer pour en tirer rançon. Au XIIe siècle, au moment des croisades, plusieurs auteurs élaborent la doctrine de la « guerre juste » qui doit être motivée par la défense du pays ou la récupération d’un bien spolié. Elle aussi doit n’avoir lieu qu’en ultime recours si aucune négociation n’a abouti et se faire sans excès et sans haine.
Certes, les paysans se lavent peu et changent de linge rarement, mais toutes les grandes villes du XIIIe siècle possèdent leurs bains publics où l’on vient se laver régulièrement. Les plus aisés disposent chez eux d’étuves et l’on conseille alors de se rincer les mains avant et après chaque repas. On dispose de savons faits de cendre et de graisse, de dentifrices à base de corail et d’os de seiche ou encore d’ustensiles pour se curer les oreilles, les ongles ou les dents. L’hygiène se dégrade à la suite de la Grande Peste (1346-1352) : craignant que l’eau chaude diffuse les maladies, on préfère alors se parfumer que se laver. Une habitude qui perdurera à la Renaissance.
Les gros mots sont interdits au Moyen Age ! La loi salique, en vigueur à partir du IVe siècle prévoit que « quiconque appelle un autre homme “infâme” est condamné à payer 600 deniers ou 15 sous d’or » ! Ne le qualifiez pas non plus de « merdeux (...)
