Voici le pika, l'animal qui a inspiré Pikachu

Il est petit, jaune avec les joues rouges, et il lance des éclairs quand il n'est pas content. Moitié lapin avec ses grandes oreilles et ses grandes pattes, moitié hamster avec sa tête toute ronde, Pikachu enchante des générations d'enfants (et même de très grands enfants) depuis 1999, et est un véritable phénomène de société à travers la planète. Le monde réel a inspiré les créateurs de certains Pokémon, et c’est notamment le cas de Pikachu, qui est inspiré du pika, un animal à mi-chemin entre le lapin et la souris.

À le décrire, le pika semble être un animal un peu irréel : un corps de hamster, une tête de souris, de surprenantes oreilles toutes rondes et une queue quasi invisible. Pourtant, il existe bel et bien et a inspiré Satoshi Tajiri, le créateur des Pokémon, pour dessiner l'iconique personnage de Pikachu.

Bien qu'ils ressemblent fortement à de gros hamsters, les pikas sont en réalité de proches cousins du lapin et du lièvre. Ils vivent dans des terriers aménagés par leurs soins dans les régions montagneuses d'Asie et d'Amérique du Nord. Les pikas vivent à des centaines de mètres d'altitude afin de se protéger des chaleurs.

On dénombre une trentaine d'espèces de pikas sur la planète. De la famille des Ochotonidae, ce sont de tout petits animaux : une vingtaine de centimètres de long pour un poids de 150 grammes. De par leur petite taille, les pikas sont difficilement observables. L'ili pika, qui vit dans les monts Tian en Chine, n'a été découvert qu'en 1983 par Weidong (...)

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