"La Pie" de Claude Monet : une peinture emblématique du mouvement impressionniste

"Je vais dans la campagne, qui est belle ici, et que je trouve encore plus agréable l’hiver que l’été." Ainsi Claude Monet narre-t-il ses journées dans sa correspondance avec son ami le peintre Frédéric Bazille. Nous sommes en 1868 et l’artiste, miné par des difficultés financières, vient de faire une tentative de suicide. Pour se redonner du cœur à l’ouvrage, il prend le train et part passer l’hiver à Étretat, en Seine-Maritime. Monet se promène et consacre ses journées à peindre sur le motif, c’est-à-dire dans la nature, une pratique récente rendue possible par l’invention du tube de couleur en étain. En ces années 1860, Monet pose les bases de son art, ce dont témoigne ce paysage enneigé habité fugacement par une pie, aujourd’hui conservé au musée d’Orsay. Quelques années plus tard, en avril 1874, lors d'une exposition retentissante dans l’atelier du photographe Nadar, boulevard des Capucines à Paris, Monet et ses pairs donnent naissance au mouvement de l’"impressionnisme".

Félix Fénéon, critique d’art, témoigne des réactions des contemporains en découvrant La Pie : "[Le public] accoutumé aux sauces bitumeuses que cuisinent les maîtres-coqs des écoles et des académies, la peinture claire l’estomaquait." L’utilisation de ces tons très inhabituels, déroute. Quant au rendu… On dirait que ce n’est "pas fini" ! Ce qui intéresse Monet, c’est moins de décrire un paysage que de donner à le ressentir. Il a révolutionné la neige : elle n’est pas blanche, contrairement à ce qui était (...)

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