Philippe de Gaulle, une certaine idée de la France

Il s’est éteint dans la nuit de mardi à mercredi, à 102 ans, au terme d’une vie époustouflante et trépidante, lui que tous ceux qui l’ont connu présentent pourtant comme un homme courtois, discret et simple. L’amiral Philippe de Gaulle, fils de l’ancien président de la République Charles de Gaulle, était né à Paris, en décembre 1921, se découvrant très tôt une vocation de marin sous l’influence d’un oncle, Jules Richard, témoin de mariage de ses parents. Au gré des affectations militaires de son père, il avait vécu à Trèves en Allemagne, à Beyrouth au Liban, mais aussi à La Boisserie, en Haute-Marne, véritable refuge familial.

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En 1939, avec deux baccalauréats en poche, il prépare le concours de l’École navale, tenant tête à son père qui l’avait pourtant fait inscrire en première année de droit, rêvant pour lui d’une carrière de diplomate. Mais en 1940, le concours d’admission de Navale est brusquement interrompu en raison de l’invasion allemande. Le 18 juin, alors que son père est déjà en Angleterre, Philippe quitte donc Brest dans la précipitation avec sa mère, ses deux sœurs et la gouvernante de la famille, embarquant à bord d’un navire dont ils ne connaissent même pas la destination et qui les laisse à Falmouth, un petit port à l’extrême-sud des Cornouailles.

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