Peut-on se débarrasser des poux, une bonne fois pour toutes ?

Mikhail Azarov / Getty Images/iStockphoto

Les poux sont très contagieux et les enfants y sont particulièrement exposés.

SANTÉ - Elles sont coriaces, ces petites bêtes. Alors que l’humanité a vaincu - ou presque vaincu - la rage ou la tuberculose, elle est incapable de se débarrasser de minuscules petits parasites qui reviennent inlassablement sur le cuir chevelu de nos enfants : les poux. Cette année, encore, ils risquent de refaire leur apparition et de provoquer bien des démangeaisons à des élèves retournés en classe il y a deux semaines, car jamais un traitement n’a permis de s’en débarrasser définitivement.

Pour la dermatologue Catherine Oliveres Ghouti, contactée par Le HuffPost, les poux s’adaptent très bien aux traitements : « Historiquement, on les a traités avec de l’insecticide très toxique (DDT) jusque dans les années 1950. Ça marchait très bien, mais c’est interdit aujourd’hui. On a trouvé d’autres produits, comme la perméthrine et le malathion, mais ils sont devenus résistants à ces nouveaux insecticides. »

Mais « les poux n’ont aucun rôle dans l’écosystème, ils ne servent à rien à part à nous gratter », relate la dermatologue. Alors pourquoi ne pas les éradiquer ? « On n’y arrivera pas, donc on ne cherche pas à le faire », avoue-t-elle avant de préciser : « Ce n’est pas un problème de santé publique, les poux ne transmettent rien. »

Bien les repérer…

Alors, autant y être préparé. « Ils ne sont pas si coriaces si l’on suit bien le traitement », indique la dermatologue avant de poursuivre : « Il faut déjà les diagnostiquer. Ils se placent surtout au-dessus de la nuque et des oreilles. » Elle insiste sur la différence entre les lentes - les œufs de poux - et les pellicules, qui se confondent souvent : « Les pellicules n’ont pas de forme spéciale et sont traversées par le cheveu. La lente est ovale, légèrement transparente et s’accroche sur un côté du cheveu. »

Les poux sont plus compliqués à apercevoir car ils se cachent entre les cheveux, mais ils tombent avec un peigne. Il existe aussi un symptôme mal connu : les boutons et les ganglions dans la nuque. « C’est simplement le grattage de la tête qui entraîne une réaction inflammatoire », clarifie la dermatologue. « S’il y a des boutons et des ganglions au niveau de la nuque, il faut chercher des poux et des lentes. »

...pour mieux les traiter

Pour Catherine Oliveres Ghouti, le meilleur traitement reste un spray qui étouffe les parasites : « On le garde sur les cheveux pendant 15 minutes. On peut les plaquer avec du film alimentaire. Puis on fait un shampoing normal. » Toutes les personnes en contact avec celle qui est contaminée doivent le faire, dont les parents qui « font des câlins et embrassent les enfants à leur retour de l’école. »

Car le pou est très contagieux : « Ça se transmet très facilement entre enfants car ils sont collés les uns sur les autres, ils s’échangent leurs bonnets, leurs écharpes… Dès qu’il y a une accumulation de personnes, il peut y avoir contamination. Et un pou femelle peut pondre une centaine d’œufs. » La dermatologue insiste : « Le plus important, c’est que tout le monde se traite simultanément. »

Aucun traitement préventif

Selon Catherine Oliveres Ghouti, il faut répéter le traitement au bout de huit jours. Tous les textiles en contact avec la tête doivent être lavés et pulvérisés à l’aide d’un produit spécial - les oreillers et leurs taies, les canapés en tissu et les sièges auto pour enfant.

Il n’existe en revanche aucun traitement préventif. « On dit que l’huile essentielle de lavande marche : c’est faux. Ça peut-être extrêmement allergisant. » La dermatologue rappelle que cette huile essentielle peut entraîner une puberté précoce : « C’est un perturbateur endocrinien très puissant qui stimule les hormones sexuelles. » Elle ajoute que « raser ou couper les cheveux est inutile. » La meilleure idée, c’est tout simplement de faire des nattes ou une queue-de-cheval aux enfants qui ont des cheveux longs.

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