Quel est le plus petit animal vertébré du monde ?

Plusieurs espèces se disputent le haut du podium du plus petit vertébré du monde. Ces animaux, on le rappelle, possèdent une colonne vertébrale, osseuse ou cartilagineuse, ce qui comprend les oiseaux, reptiles, mammifères, les poissons et les amphibiens, mais exclut par exemple les insectes. Longtemps, on a cru que la première place était attribuée à un poisson d'Indonésie, Paedocypris progenetica, avec une taille moyenne d'un peu plus de 8 millimètres. Colibri-abeille, mini chauve-souris... il existe beaucoup d'adorables animaux miniatures prétendant au titre. Mais une nouvelle étude réalisée au fin fond de la jungle brésilienne confirme cependant ce qui était évoqué depuis plusieurs années déjà : ce sont les minuscules grenouilles qui gagnent haut la main.

Il y a une dizaine d'années, une toute petite grenouille avait déjà été découverte en Nouvelle-Guinée. De l'espèce Paedophryne amauensis, les spécimens découverts mesuraient en moyenne 7,7 millimètres. On pensait qu'il s'agissait des plus petites, jusqu'à ce que des recherches récentes découvrent une espèce encore plus riquiqui dans la forêt atlantique brésilienne, la Brachycephalus pulex. Avec ses 7 millimètres en moyenne, le mâle, plus petit que la femelle (8 mm environ) peut prétendre au record mondial. C'est bien plus petit qu'une pièce de monnaie, et c'est même peut-être encore moins grand qu'un petit pois.

"Identifier la plus petite grenouille du monde n'a pas été un défi facile", explique au New Scientist l'équipe (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Une croix rouge dans le corps : une méduse bizarre découverte au Japon
Comment s’appelle le cri de la cigale ?
Comment savoir si un œuf de poule est fécondé ?
Quels sont les 7 sens du chat ?
Parthénogenèse : cette raie en aquarium s'est suffi à elle-même pour faire des bébés !