Yahoo Actualités Des personnes paralysées retrouvent la "parole" grâce à des implants cérébraux
Deux nouvelles interfaces cerveau-machine ont permis de restaurer une forme d’expression verbale chez des personnes dont l’élocution était affectée par un AVC ou une maladie neurodégénérative. Avec une vitesse qui s’approche de celle de la parole, elles ont réussi à retranscrire leurs signaux cérébraux en phrases.
"Pour ceux qui ne peuvent plus parler, cette technologie représente un outil considérable pour rester connecté au monde dans son ensemble, peut-être continuer à travailler, entretenir des relations amicales et familiales", écrit Pat Bennett. A 68 ans, elle est atteinte d’une paralysie et ne peut plus s’exprimer oralement. L’année dernière, un neurochirurgien a placé quatre petites électrodes dans son cortex cérébral. Aujourd’hui, les ondes de son cerveau sont retranscrites en mots sur un écran d’ordinateur. Deux équipes de chercheurs ont récemment révélé leur maîtrise de cette prouesse technologique, chacune en utilisant une méthode distincte. Les deux études ont été publiées dans la prestigieuse revue Nature en août 2023 : l’une provenant de l’université de Stanford, l’autre de l’université de Californie.
Traduire les ondes cérébrales en un discours
Pat Bennett est atteinte d’une sclérose latérale amyotrophique (SLA), aussi appelée maladie de Charcot, une maladie neurodégénérative qui peut conduire à la paralysie. "Quand vous pensez à la SLA, vous pensez à l'impact sur les bras et les jambes", écrit Bennett dans une interview réalisée par courrier électronique. "Mais chez moi, cela a commencé par des difficultés d’élocution. Je suis incapable de parler." Le plus souvent en effet, c’est la périphérie du corps qui est touchée car la SLA affecte la moelle épinière. Cependant, c’est le tronc cérébral qui a été atteint en premier chez Pat Bennett. Les muscles des lèvres, de la langue, du larynx et des mâchoires ne répondent plus. Pourtant, la commande cérébrale est intacte : l’information est donnée mais ses muscles ne peuvent plus l'exécuter.
En mars 2022, Pat Bennett se porte volontaire pour un essai clinique visant à retranscrire les ondes cérébrales en phrases sur un écran d’ordinateur. Jaimie Henderson, chercheur à l’université de Stanford, place alors quatre électrodes dans des régions cérébrales clés de l’élocution chez Pat Bennett.
En parallèle, l’équipe de cher[...]
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