Ces pays qui ont changé de drapeau bien avant la Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande vote depuis ce jeudi, et pendant trois semaines, pour savoir si elle change de drapeau, après avoir choisi, fin 2015, une proposition de nouvel étendard. Une démarche pas si rare, même si c'est le plus souvent l'urgence historique qui a fait valser les drapeaux ces dernières décennies.

C’est une démarche inhabituelle, qui paraîtrait presque incongrue à un pays comme la France où le drapeau n’a quasiment jamais changé depuis deux siècles. La Nouvelle-Zélande décide en ce moment si elle va changer de drapeau. Depuis ce mercredi, et jusqu'au 24 mars, les électeurs néo-zélandais sont invités à se prononcer, par référendum, entre le drapeau actuel et une proposition alternative :

En novembre et décembre derniers, les Néo-Zélandais avait déjà choisi parmi cinq propositions issues d’une longue liste l'étendard qui aurait le droit de défier le drapeau actuel, semblable à son équivalent australien et qui arbore toujours l’Union jack britannique de l’ancien colon. Leur choix s'était porté sur cette grande fougère blanche (l'un des symboles du pays) sur fond noir (couleur nationale, qui rappelle immanquablement les All Blacks) et bleu, avec quatre étoiles rouges représentant la Croix du sud, deux réminiscences du drapeau actuel.

Changer de drapeau n’est néanmoins pas si rare. Ces dernières années, plusieurs pays l’ont fait. Nous avons recensé douze cas depuis 1980 – liste non exhaustive – qui permettent de se rendre compte que c’est souvent l’histoire qui conduit à ces modifications : indépendance d’un pays, changement de régime, volonté de rupture politique. Les changements «à la néo-zélandaise», décidés sans urgence particulière, sont beaucoup plus rares. Quant à l'utilisation d'un référendum pour décider du nouvel étendard, c'est a priori inédit.

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