«Paris la blanche», destins en chantiers

Le premier film de Lidia Terki décrit avec justesse l’histoire de Nour, un chibani usé, perdu dans la capitale.

Une femme, dans un village en Algérie, cache un peu d’argent dans le revers d’un vêtement, vérifie la fermeture des volets de la maison, prend sa valise et s’en va. On peut se raconter que Rekia (Tassadit Mandi) n’a pas bougé de là depuis bien longtemps, qu’elle n’a certainement jamais voyagé seule comme elle s’apprête à le faire, traversant la Méditerannée pour Marseille, puis Paris, où elle veut retrouver la trace de son mari, Nour (Zahir Bouzerar), qui ne donne plus la moindre nouvelle depuis des mois. Paris la blanche suit pas à pas les démarches de Rekia, complètement déboussolée et sans rien d’autres pour mener son enquête qu’un nom, une photo, et une adresse d’hôtel miteux à Pigalle. Une serveuse de bar, Tara (Karole Rocher) lui propose de l’aide, l’héberge puis force la main d’une assistante sociale pour qu’elle repère le nom du disparu dans le listing des retraités.

Le film est construit comme une longue attente de retrouvailles, qu’il faut serrer dès qu’elles ont lieu dans l’étroit épisode d’un temps précieux mais compté, perclus d’années d’éloignement, de gêne et de la terrible mélancolie des occasions manquées. Nour, jeune ouvrier venu d’Algérie dans la France des Trente Glorieuses, est devenu vieillard, il a utilisé sa force pour construire des immeubles que de nouvelles générations rasent et érigent à nouveau selon un cycle infernal d’inusable usure et de ruines neuves. Il est suffisamment âgé pour contempler, depuis les zones de réhabilitation de banlieue, ce qui tient encore debout face à sa vie qui, elle, ne tient plus qu’à un fil. Il est comme de nombreux chibanis («cheveux blancs» en arabe), incapable de retourner dans ce pays natal où ses propres enfants ne le reconnaîtraient pas, et voué par la pauvreté de sa condition au long cours à une existence de foyers pour immigrés. Lidia Terki, dont c’est le premier long métrage, a trouvé le (...)

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