Yahoo Actualités Papouasie : l’otage néo-zélandais introuvable, des habitants fuient leurs villages
La confusion règne sur le sort du pilote néo-zélandais Philip Mark Mertens, disparu le 7 février 2023 après avoir atterri à l’aéroport de Paro, dans la région montagneuse de Nduga, en Papouasie indonésienne. Koran Tempo rapporte qu’une équipe conjointe de l’armée et de la police indonésiennes a lancé une opération de recherche et de sauvetage du pilote.
Le jour de la disparition du pilote, le porte-parole de l’Armée de libération de la Papouasie occidentale (TPNPB), Sebby Sambom, avait revendiqué sa capture et l’incendie de son petit avion à hélice. Dans un message écrit adressé au quotidien de Jakarta, il demande que le gouvernement néo-zélandais joue le rôle de médiateur auprès des Nations unies pour exiger l’indépendance de la Papouasie indonésienne en échange de la libération du pilote.
Le leader indépendantiste conseille “à tous les Javanais et autres étrangers qui vivent en Papouasie occidentale de retourner immédiatement sur la terre de leurs ancêtres s’ils ne veulent pas être la cible des combattants de la liberté”.
L’Organisation pour une Papouasie libre, dont la TPNPB est la branche armée, rejette l’intégration de la Papouasie occidentale à la République indonésienne. Celle-ci avait été actée par un référendum en 1969, dont la légitimité est contestée par de nombreux Papous.
Cet avertissement, et la peur de voir l’armée indonésienne larguer des bombes sur la région, a conduit des dizaines d’habitants de la région de Nduga à quitter leurs terres. Depuis le village de Paro, ils ont effectué, à pied, un trajet de deux à trois jours à travers la forêt.
Le colonel Herman Taryaman, chef de l’information pour cette zone militaire, a démenti la rumeur d’une intervention violente de l’armée : “Les gens ont quitté Paro à cause de ce que l’Armée de libération de la Papouasie occidentale a fait, à savoir l’incendie de l’avion, ce qui a semé la panique et a provoqué leur exode vers le district de Kenyam”, plus au sud.
En avril 2021, Koran Tempo avait dénoncé l’attaque terrestre et aérienne massive sur des villages d’une autre région montagneuse de la Papouasie, en représailles du meurtre d’un chef du renseignement indonésien par les combattants indépendantistes.
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