Yahoo Actualités Papillon Mussolini, coléoptère Hitler : faut-il renommer ces animaux appelés d'après les pires dictateurs ?
Toutes les espèces d'animaux, de plantes et de microbes portent un nom scientifique. Composé de deux mots, comme Homo sapiens pour l'homme moderne, il fait référence au genre de l'espèce dans le premier mot (par exemple, Homo, qui peut être donné à toutes les espèces qui lui sont étroitement apparentées, comme Homo erectus, Homo habilis, Homo neanderthalensis) alors que le deuxième mot n'est donné qu'à une seule espèce. Le problème, c'est qu'à certaines périodes de l'Histoire, de nouvelles espèces ont pu être nommées d'après des criminels et dictateurs dont l'héritage fait particulièrement tâche aujourd'hui, comme certains colonialistes et marchants d'esclaves... mais aussi comme Adolf Hitler ou Benito Mussolini.
S'il est plus facile de changer le nom commun d'un animal, qui peut d'ailleurs avoir plusieurs noms communs (poulpe et pieuvre désignent le même animal), il est assez difficile de changer un nom scientifique, car l'entièreté des chercheurs se base sur cette dénomination précise.
Plus tôt cette année, l'organisation chargée de nommer les espèces (la Commission internationale de nomenclature zoologique, ou ICZN) a exclu de supprimer les noms controversés pour éviter toute confusion parmi les chercheurs, rapporte Science. Ces dernières années, des espèces ont par exemple pris des noms inspirés de célébrités, d'anciens présidents comme Donald Trump (une mite appelée Neopalpa donaldtrumpi) ou de références cinématographiques. Si ces personnes ou ces œuvres venaient à devenir (...)
