Yahoo Actualités Paléontologie. Des embryons de dinosaure révélés aux rayons X
Grâce au synchrotron de Grenoble, des œufs de dinosaure fossilisés vieux de près de 200 millions d’années ont révélé tous leurs secrets. Les données ont permis aux scientifiques de reconstituer un modèle 3D du crâne de l’embryon.
Cette chasse aux œufs aura duré près de quarante ans. Ces œufs de dinosaure, parmi les plus anciens connus, avaient été découverts en Afrique du Sud en 1976, explique Phys.org. Grâce aux rayons X, une équipe scientifique internationale a enfin réussi à en étudier l’intérieur. Ils ont publié leurs résultats jeudi 9 avril dans la revue Nature.
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Ces œufs fossilisés contenaient de minuscules embryons de Massospondylus carinatus, un dinosaure herbivore ancêtre du diplodocus, qui aurait mesuré près de 5 mètres une fois adulte. “Jusqu’à présent, l’utilité scientifique des embryons était limitée par leur grande fragilité et leur très petite taille”, note le site d’information scientifique.
Mais sous les puissants rayons X produits par le synchrotron européen de Grenoble (ERSF), “ces embryons ont pu être observés à un degré de grossissement sans précédent, pour atteindre la résolution d’une seule cellule osseuse”. Ces données ont permis aux scientifiques de “reconstituer un modèle 3D du crâne de bébé dinosaure”, long d’environ deux centimètres.
Des embryons plus jeunes que prévu
Cette découverte “apporte un nouvel éclairage sur le développement de ces animaux et nous renseigne sur le degré de proximité de l’éclosion”, remarque The
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