Pékin va entreprendre des travaux sur le récif de Scarborough

PÉKIN (Reuters) - La Chine va lancer cette année des travaux préparatoires sur le récif de Scarborough où elle souhaite bâtir une station de surveillance de l'environnement, a déclaré cette semaine un responsable chinois. Le chef de la diplomatie des Philippines, Perfecto Yasay, déclarait pourtant fin février que le président philippin Rodrigo Duterte avait reçu l'assurance de son homologue chinois, Xi Jinping, que rien de tel ne serait entrepris par Pékin. Le récif en question, dans le centre de la mer de Chine méridionale, est revendiqué à la fois par Manille et Pékin. Les Chinois revendiquent la majeure partie de cette mer ; ils ont entrepris de poldériser certains îlots et ont bâti des structures à leur surface. Ce dossier, comme celui des revendications maritimes de Pékin sur la mer de Chine du Sud, pourrait se retrouver au menu des discussions qu'aura le secrétaire d'Etat Rex Tillerson avec les autorités chinoises lors de sa visite de deux jours, à partir de samedi. Cette semaine, deux sénateurs américains, Marco Rubio et Ben Cardin ont proposé l'adoption du South China Sea and East China Sea Sanctions Act qui vise à instaurer des sanctions à l'encontre des ressortissants chinois qui contribueraient à la construction de bâtiments en mer de Chine du Sud et de l'Est. Ces sanctions pourraient également viser des institutions financières étrangères qui apporteraient en connaissance de cause leur concours aux "individus ou entités sanctionnés". (Ben Blanchard et Christian Shepherd, avec Manuel Mogato à Manille, Nicolas Delame pour le service français)