Yahoo Actualités Pèlerinage de la Mecque : en Arabie saoudite, plus de 1 000 morts lors du hajj sous une chaleur accablante
INTERNATIONAL - Bilan tragique. Plus de 1 000 pèlerins sont morts lors du grand pèlerinage musulman qui s’est déroulé en Arabie saoudite sous une chaleur intense, selon un décompte réalisé ce jeudi 20 juin par l’AFP. Plus de la moitié était des pèlerins clandestins.
Un diplomate d’un pays arabe a affirmé ce jeudi que 58 morts supplémentaires avaient été recensés parmi les pèlerins égyptiens, portant à 658 le nombre d’Égyptiens décédés durant le hajj. Selon lui, 630 d’entre eux étaient dépourvus d’autorisation officielle pour le pèlerinage, auquel ont participé cette année environ 1,8 million de personnes.
Au total, 1 081 décès ont été signalés par une dizaine de pays. Par voie officielle ou via des diplomates impliqués dans les recherches des victimes. Il faut dire que les rituels se sont déroulés, cette année encore, sous des températures très élevées, qui ont atteint 51,8 degrés Celsius à la Grande Mosquée de La Mecque, la ville la plus sainte de l’islam dans l’ouest de l’Arabie saoudite.
Le hajj est l’un des cinq piliers de l’islam et tout musulman qui en a les moyens doit le faire au moins une fois dans sa vie à une période déterminée par le calendrier musulman, basé sur les cycles lunaires. Chaque année, ce sont donc des dizaines de milliers de fidèles qui tentent de participer au pèlerinage sans avoir les permis nécessaires, payants et octroyés selon des quotas, qui donnent accès notamment aux installations climatisées.
300 000 pèlerins clandestins
Début juin, l’Arabie saoudite avait annoncé que ses forces de sécurité avaient refoulé de La Mecque plus de 300 000 pèlerins non enregistrés, dont 153 998 étrangers entrés dans le royaume avec des visas de tourisme, sans passer par les circuits officiels. Il semble cependant qu’un grand nombre de pèlerins clandestins aient participé aux rituels qui se sont déroulés sur plusieurs jours à partir de vendredi, dans des conditions particulièrement éprouvantes.
« Des gens étaient fatigués d’avoir été poursuivis par les forces de sécurité avant le jour du (rituel au mont) Arafat » samedi, « ils étaient épuisés », a déclaré jeudi à l’AFP un diplomate arabe ayant requis l’anonymat. Selon lui, la chaleur a été la principale cause de décès parmi les pèlerins égyptiens, provoquant notamment des complications liées à l’hypertension artérielle. Outre l’Égypte, de nouveaux décès ont été confirmés jeudi par le Pakistan et l’Indonésie.
Des décès ont également été confirmés par la Malaisie, l’Inde, la Jordanie, l’Iran, le Sénégal, la Tunisie, le Soudan et la région autonome du Kurdistan irakien, sans que leurs causes ne soient toujours annoncées. Et de nombreuses personnes cherchaient encore mercredi des nouvelles de pèlerins portés disparus dans les hôpitaux ou à travers les réseaux sociaux.
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