Ovnis : certains philosophes de l'Antiquité évoquent déjà l'idée d'une vie extraterrestre

Sommes-nous seuls dans l’Univers ? David Vincent n’est pas le premier à se poser cette question. Cinq siècles avant notre ère, en contemplant la voûte étoilée, des philosophes grecs évoquent déjà la possibilité d’autres formes de vie. Cette idée, développée par Leucippe et Démocrite, sera reprise par Épicure : "Il y a un nombre infini de mondes semblables au nôtre et un nombre infini de mondes différents" écrit-il à Hérodote vers -290. On ne parle pas encore d’extraterrestres – le terme n’apparaîtra qu’au XIXe siècle –, mais l’idée d’autres formes de vie est sous-jacente. Lucrèce le formulera au Ier siècle av.J.-C. : "Il te faut avouer qu’il y a dans d’autres régions de l’espace d’autres terres que la nôtre, et des races d’hommes différentes, et d’autres espèces sauvages." L’alien pointe déjà son nez ! Mais le système géocentrique de Ptolémée va le maintenir à distance pendant plus d’un millénaire. Puisque la Terre est le centre de l’Univers, il n’y a pas de place pour d’autres. CQFD.

Au XVIe siècle, la révolution copernicienne, qui place le soleil au centre, déboulonne l’humanité de son piédestal. Mais l’Inquisition veille. Lorsque, en 1584, le philosophe dominicain Giordano Bruno ose suggérer qu’"il est impossible qu’un être rationnel puisse imaginer que ces mondes innombrables […] soient dépourvus d’habitants semblables et même supérieurs", il sera envoyé au bûcher ! L’époque n’est pas encore prête pour Spielberg. Et pourtant…

Loin des débats savants, d’étranges récits circulent (...)

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