Les orteils ont-ils un nom ?

Savez-vous comment s’appellent vos orteils ? Depuis l’école, vous avez certainement oublié. Après tout, les doigts de la main nous servent bien plus souvent. Merci au pouce pour le sucer au berceau, à l’index pour pointer du doigt, ou à l’annulaire pour se curer l’oreille. Pourtant, les orteils sont des membres tout aussi essentiels. Pour votre culture générale, et aussi pour saluer leur importance, faisons le point sur nos doigts de pied et voyons comment les appeler. Pour commencer, rappelons l’origine du mot "orteil", le nom commun aux doigts de nos extrémités inférieures. Et, non, les ongles n’ont rien à y voir.

"Orteil" vient du latin "articulus", soit "articulation". Cela fait référence aux os de nos doigts de pied. Les pieds ont cinq doigts, comme les mains. Or, ce sont des appendices articulés, constitués de trois phalanges : proximale, intermédiaire et distale. Seul le gros pouce n’en a que deux, la proximale et la distale. La différence avec nos mains, c’est que les pieds ne permettent pas d’attraper des objets. Mais le latin n’est pas seulement à l’origine du mot de référence pour nos doigts. Il sert aussi à les désigner un par un.

Un nom savant existe pour chaque orteil :

La plupart des noms renvoient donc à leur position sur le pied. Sinon, il s’agit de leur numérotation en partant du gros orteil ("secundus" = "second", "tertius" = "troisième", etc.).

Ces noms latins sonneraient bizarrement dans une conversation, et puis nous avons nos habitudes. Le plus important (...)

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