« Les Oiseaux » : dans les ténèbres de l’inconscient d’Alfred Hitchcock

Au commencement était Daphné Du Maurier. L'élégante romancière britannique vit dans un manoir de Cornouailles qui n'est pas sans évoquer le Manderley de son best-seller Rebecca (1938). Un jour, dans un champ avoisinant, elle assiste à une scène frappante : un tracteur encerclé par des mouettes menaçantes, un fermier terrifié qui prend la fuite… Lui vient l'idée d'un monde où les oiseaux se coordonnent pour lancer des attaques ciblées contre les humains, notamment en visant les yeux. Les Oiseaux s'insèrent dans un recueil de 1952 (paru en français sous le titre L'Ombre des secrets) consacré à la rébellion du monde naturel contre les perturbations que lui imposent les hommes… Relu aujourd'hui, le texte frappe par la beauté âpre de l'écriture et le thème visionnaire.

Dans ses entretiens avec François Truffaut, Hitchcock dit avoir découvert cette nouvelle de Daphné Du Maurier, autrice qu'il a déjà adaptée par deux fois (L'Auberge de la Jamaïque,1939 et Rebecca, 1940), dans un livre étiqueté Alfred Hitchcock présente… Le détail dit bien la renommée de Hitchcock à l'époque : le Britannique, installé à Hollywood, est – fait singulier – à la fois un auteur à l'européenne, porté aux nues par les gloires de la Nouvelle Vague, une célébrité à part entière, silhouette rondouillarde reconnaissable entre toutes, et une marque dont le nom est synonyme de suspense voire, depuis Psychose (1960), de terreur.

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