Objectif Lune : une nouvelle fusée américaine a décollé lundi avec un alunisseur

C'est le grand retour des États-Unis dans la conquête de la Lune. Une toute nouvelle fusée a décollé de Floride lundi 8 janvier avec à bord le premier appareil américain devant tenter de s'y poser depuis plus de cinquante ans. Développée par une entreprise privée, la fusée Vulcan Centaurdu groupe industriel ULA, qui regroupe Boeing et Lockheed Martin, a réalisé son premier vol depuis Cap Canaveral en s'arrachant du sol à 2 h 18 locales lundi (8 h 18 à Paris).

La météo est à 85 % favorable pour le décollage lundi, mais elle le sera beaucoup moins les trois jours suivants – dates possibles de repli en cas de report. Si besoin, une autre fenêtre de tir s'ouvrira le 23 janvier. L'alunisseur à bord, nommé Peregrine, a, lui, été développé par la start-up Astrobotic, avec le soutien de la Nasa, qui a chargé cette entreprise de transporter jusqu'à la Lune du matériel scientifique.

Ce lancement doit inaugurer une série de missions soutenues par l'agence spatiale américaine, qui souhaite se reposer en partie sur le secteur privé pour ses ambitions lunaires. Si Astrobotic parvient à se poser sur la Lune, comme prévu, le 23 février, elle pourra ainsi devenir la première entreprise à réussir cet exploit. Ces dernières années, des compagnies israélienne et japonaise ont tenté d'alunir, mais ces missions se sont soldées par des crashs.

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