Où et comment voir la comète C/2020 F3 "NEOWISE" pendant l’été ?

Durant les mois de juillet et d'août, un rare phénomène astronomique se déroulera au-dessus de nos âmes : le passage d’une comète, visible à l’oeil nu.

Depuis quelques jours, elle fait le tour du monde des réseaux sociaux. Mais elle se situe en réalité au-dessus de nos têtes, pas très loin du Soleil. La comète C/2020 F3 (NEOWISE) a été détectée au mois de mars par une équipe de la Nasa, par le biais du télescope qui porte son nom, NEOWISE. Et depuis, astronautes, scientifiques et amateurs lèvent les yeux au ciel pour la contempler. Pour cause, on n’avait pas vu un tel phénomène depuis Hale-Bopp, qui avait illuminé les cieux en 1997. Même les astronautes situés sur la Station spatiale internationale (ISS) ont immortalisé sa brillance, émerveillés.

C/2020 F3 traverse actuellement notre Système solaire. Elle s’est approchée au plus près du Soleil le 3 juillet dernier, tout en croisant l’orbite de Mercure. «Ce passage très proche du Soleil fait cuire les couches les plus externes de la comète, provoquant une éruption de gaz et de poussière sur la surface glacée et créant une grande trainée de débris», explique la Nasa. En somme, c’est une sorte de feu d’artifice naturel géant qui se produit sur cet astre glacé. C’est cette trainée que l’on voit depuis la Terre. Désormais, la comète poursuit son épopée vers la bordure extérieure de notre Système Solaire.

Où regarder dans le ciel pour voir la comète ?

Actuellement, «elle est visible vers le Nord-Est dans la direction de la constellation du Cocher», explique à Numerama Lucie Maquet, astronome à l’observatoire de Paris. Elle se trouve au-dessus de l’horizon à l’Est de la Grande Ourse, la constellation qui prend la forme d’une «casserole».

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