Yahoo Actualités Une nouvelle espèce de nénuphar géant vient d’être identifiée
Une toute nouvelle espèce de nénuphar géant originaire de Bolivie vient d’être identifiée. Avec ses 3,2 mètres de diamètre et ses fleurs plus grosses qu’une tête humaine, “cette nouvelle espèce est la plus grande du genre”, souligne Gizmodo.
Baptisée Victoria boliviana, elle est décrite dans Frontiers in Plant Science, le 4 juillet. Selon un communiqué, c’est la première à être découverte depuis plus d’un siècle dans les Kew Gardens, à Londres, où la plante a passé 177 ans cachée dans les collections, avant d’être identifiée comme appartenant à une espèce distincte de Victoria cruziana et Victoria amazonica (originaires d’Amérique du Sud), qui poussent également dans cet ensemble de jardins botaniques londonien.
Carlos Magdalena, chercheur spécialisé en botanique et horticulture aux Kew Gardens, suspectait depuis longtemps l’existence d’une espèce non identifiée dans les bassins du site. Il avait en particulier remarqué que certains spécimens ne ressemblaient pas complètement aux deux espèces connues.
L’analyse génétique confirme
Avec d’autres chercheurs, coauteurs de l’étude, il a étudié et cultivé des échantillons de plantes du jardin botanique de Santa Cruz de La Sierra et des jardins de La Rinconada, en Bolivie. Ils ont fait germer des graines côte à côte afin de les comparer. Ils ont ainsi pu vérifier que les plantes présentaient des feuilles, des fleurs et des graines distinctes.
Des analyses ADN ont permis de confirmer ces différences. Les chercheurs se sont aperçus qu’avec plus de 4 milliards de paires de bases, le génome de Victoria boliviana était légèrement plus grand que celui de Victoria cruziana, mais plus petit que celui de Victoria amazonica. Par ailleurs, précise le New Scientist :
“Des analyses génétiques plus poussées ont montré que l’ancêtre commun de ‘Victoria cruziana’ et ‘Victoria boliviana’ s’est séparé de ‘Victoria amazonica’ il y a environ cinq millions d’années, alors que l’ancêtre commun de ‘V. cruziana’ et ‘V. boliviana’ existait encore il y a environ un million d’années.”
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