Yahoo Actualités Une nouvelle espèce de dinosaure découverte au Zimbabwe
C'est le premier découvert dans cette région depuis plus de 50 ans et seulement le 4ème dans ce pays où de nouveaux sites fossilifères sont fouillés.
Musankwa sanyatiensis vivait il y a 210 millions d'années, au Jurassique supérieur, sur les rives de l'île Spurwing, située dans le lac Kariba, au Nord du Zimbabwe. Il devient le quatrième dinosaure découvert dans le pays, après les descriptions de Syntarsus rhodesiensis en 1969, de Vulcanodon karibaensis en 1972 et, plus récemment, de Mbiresaurus raathi en 2022.
Un fossile partiel
Les restes, découverts par une équipe internationale dirigée par le professeur Paul Barrett du Musée d'histoire naturelle de Londres, correspondent à une seule patte arrière, avec les os de la cuisse, du tibia et de la cheville. "Malgré le nombre limité de fossiles, ces os possèdent des caractéristiques uniques qui les distinguent de ceux des autres dinosaures vivant à la même époque", explique, dans un communiqué, Kimberley 'Kimi' Chapelle, de l'Université de Stony Brook, à New York.
Selon les paléontologues, qui publient leurs résultats dans la revue Acta Palaeontologica Polonica, l'animal appartient au groupe des Sauropodomorphes, des dinosaures bipèdes à long cou. Ils étaient très répandus à la fin du Trias, et leur groupe est situé à la racine de celui des sauropodes, qui abrite les dinosaures les plus gros qui aient vécu tels que les énormes titanosaures ou brachiosaures.
Ce dernier n'atteignait pas des dimensions particulièrement imposantes : son poids est évalué autour de 390 kilos mais sa taille est difficile à déterminer en raison du petit nombre d'os. C'est tout de même l'un des plus gros dinosaures connus pour cette époque.
L'os fossile de la jambe qui a été retrouvée. Crédits : Paul Barrett.
L'Afrique, une terre de dinosaure à explorer
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