Yahoo Actualités Une nouvelle espèce animale découverte dans les profondeurs l’Antarctique
Des scientifiques néo-zélandais ont mis au jour une colonie de petits crabes d’une espèce non-répertoriée à plus de 500 mètres de profondeur sous les glaces de l’Antarctique.
C’est un monde encore moins connu que les planètes du système solaire et presque aussi difficile d’accès. Il n’est pourtant situé qu’à quelques centaines de mètres sous nos pieds ou plutôt sous les les glaces de l’Antarctique. C’est là qu’une équipe de scientifiques a découvert par hasard, à l’occasion d’un forage pour étudier l’impact du réchauffement climatique sur une rivière souterraine, une colonie d’animaux semblables à des petits crabes.
«Ça a été une immense surprise», explique l’océanographe Craig Stevens. «Pendant quelques instants, nous avons cru qu’il y avait un problème avec la caméra. Mais, après avoir vérifié tous les réglages, nous avons vu clairement grouiller tous ces petits arthropodes de 5 mm de long. Nous faisions des bonds sur place car nous avons tout de suite compris que nous avions découvert un écosystème inconnu et d’une importance cruciale.»
Si important que l’équipe a décidé d’interrompre ses travaux sur le dérèglement climatique pour se consacrer entièrement à cette fascinante trouvaille : «Nous avons ramené des échantillons d'eau au laboratoire pour examiner les traces d’ADN et d'autres propriétés de l'eau afin de déterminer ce qui la rend unique» poursuit Craig Stevens «car ce nous avons observé n’existe pas dans les autres écosystèmes à proximité.» Ces arthropodes sont des extrémophiles , c’est à dire des animaux capables de vivre dans des environnements si rudes qu’ils seraient mortels pour la plupart des autres organismes.
Pour le professeur de glaciologie géophysique à l’université de Wellington, Huw Horgan, la découverte de ces formes de vie est comparable à «l’entrée dans un monde inconnu.» «Nous avons laissé sur place des instruments qui observent en permanence cet écosystème(...)
