Yahoo Actualités En Nouvelle-Calédonie comme sur la moitié de la planète, les mangroves sont en danger selon ce rapport
RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE - Les mangroves sont l’un des meilleurs alliés pour s’adapter au réchauffement climatique. Mauvaise nouvelle : la moitié d’entre elles menacent de s’effondrer. C’est ce que révèle la première évaluation menée par l' Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), parue le 22 mai. Cet organisme, d’habitude en charge d’estimer le danger d’extinction touchant les espèces vivantes, se penche cette fois sur un écosystème entier.
« Les résultats ont été assez choquants », déclare dans un communiqué Marcos Valderrabano, responsable du programme de l’Union internationale pour la conservation de la nature basée en Suisse. « Cinquante pour cent des mangroves du monde risquent de s’effondrer, et c’est bien plus que ce à quoi nous nous attendions. »
Cet écosystème liant la terre et la mer prospère dans des conditions difficiles, très spécifiques, constamment inondé par les marées. Dans leur nouveau rapport, l’UICN révèle les raisons pour lesquelles les mangroves risquent de disparaître. Sans surprise, le réchauffement climatique est en cause, avec la montée des océans.
Alerte inondations
Les mangroves poussent en effet le long des côtes et des estuaires. La France compte d’ailleurs des mangroves sur son territoire, en particulier dans les Outre-mer, comme en Nouvelle-Calédonie (près de 35.000 hectares). La Guyane compte également une large mangrove (70.000 hectares), l’une des mieux préservés au monde. Alors que ces écosystèmes sont habitués à survivre dans des conditions difficiles, le nouveau rapport révèle que le réchauffement climatique pose un problème grandissant, et parfois fatal.
« La principale menace que nous avons identifiée est sans aucun doute précisément la projection du changement climatique et de l’élévation du niveau de la mer », déclare Valderrabano. Mais si la mangrove se plaît avec de l’eau de mer, en quoi la montée des océans pose problème ?
« Il y a une sorte d’idée fausse selon laquelle, ces mangroves sont au bord de la mer, alors elles doivent aimer l’eau salée », explique pour NPR Dan Friess. Eh bien non, comme pour n’importe quelle plante, trop de salinité peut s’avérer toxique. Les plantes de la mangrove le tolèrent juste mieux. Si la mer monte trop, la mangrove se retrouvera constamment submergée, rendant plus difficile la germination des mangroves et la formation de nouveaux arbres.
Précisément, 25 % de la superficie mondiale des mangroves devrait être submergée au cours des 50 prochaines années. Deux zones sont en danger critique selon ce rapport : celle réunissant le Sri Lanka, les Maldives ainsi que le sud de l’Inde ainsi que la zone réunissant la Floride et la Louisiane (grosso modo la façade sud-ouest des États-Unis). Autre problème, la fréquence et l’intensité accrues des cyclones/typhons/ouragans et tempêtes tropicales menacent également les mangroves sur certaines côtes
Des écosystèmes indispensables
Situées principalement à cheval sur les régions équatoriales et subtropicales, les forêts de mangroves agissent comme un tampon contre les tempêtes et les cyclones. Elles protègent ainsi chaque année environ 15,4 millions de personnes et 65 milliards de dollars de biens contre les catastrophes côtières.
Il s’agit par ailleurs de sanctuaires pour la biodiversité. Nurserie pour de nombreux poissons, lieu de vie pour des oiseaux, des reptiles ou encore des insectes… Les mangroves sont des lieux essentiels pour la biodiversité. En atteste une récente étude au Cambodge, ou des chercheurs ont été bluffés de la quantité d’espèces découvertes dans la mangrove.
Les bénéfices des mangroves ne s’arrêtent pas là. En plus de stocker environ 11 milliards de tonnes de carbone chaque année (soit trois fois plus que des forêts tropicales de même taille), elles sont importantes pour l’activité économique, notamment la pêche et ont parfois une profonde signification culturelle.
Comme tous les écosystèmes sauvages, les mangroves sont menacées. Des initiatives existent comme le Mangrove Breakthrough, qui vise à assurer la pérennité de 150 000 km 2 de mangroves. Ce nouveau rapport démontre l’importance de prendre en compte les changements à venir, conséquence du réchauffement climatique.
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