Quel est ce nouveau virus semblable au VIH "sur le point de se propager" aux humains ?

Le début d’une nouvelle menace pandémique ? Un nouveau virus, issu de la famille des artérivirus – déjà endémique chez les singes africains – pourrait être "sur le point de se propager" chez les humains, selon une étude de chercheurs de l’Université du Colorado publiée le 30 septembre dans la revue Cell. Le virus provoque des symptômes mortels et dévastateurs de type Ebola comme de la fièvre, de la rétention d’eau dans les tissus corporels, de l’anorexie ou encore des hémorragies internes. Chez les singes infectés, il est mortel dans la plupart des cas, dans les deux semaines suivant l'infection.

À l’image du VIH, un autre virus bien connu et lui aussi né chez les singe africains, l’artérivirus détourne le système immunitaire, désactive les principaux mécanismes de défense et décompose le corps, cellule par cellule en s’installant dans l’organisme à long terme.

"Ce virus a découvert comment accéder aux cellules humaines, se multiplier et échapper à certains mécanismes immunitaires importants que nous attendons pour nous protéger d’un virus animal, c’est assez rare", a déclaré la professeure en biologie moléculaire, cellulaire et du développement Sara Sawyer, auteure principale de l’étude. "Nous devons y prêter attention."

Un virus à surveiller

Si aucun cas n’a pour l’instant été diagnostiqué et officialisé chez l’Homme, les chercheurs ne peuvent pas garantir qu’aucun humain n’ait été en contact avec (...)

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