Yahoo Actualités Nouveau vaisseau spatial cargo européen : et si c'était le projet Susie d'ArianeGroup ?
L'Agence spatiale européenne (ESA) veut proposer un service de transport cargo à destination de la Station spatiale internationale à partir de 2028. L'ESA lance donc un appel d'offre auquel devrait répondre ArianeGroup avec son projet Susie, qui a connu une première mise à feu en octobre aux Mureaux. Exolications.
Le Conseil de l'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé, lors de sa réunion à Séville (Espagne), un appel d’offres pour le développement d’un service de transport cargo à destination de la Station spatiale internationale dès 2028. A la veille d’un vol inaugural de son nouveau lanceur Ariane 6, prévu désormais pour juin-juillet 2024, ce nouveau programme de vaisseau-cargo permet d’instaurer une compétition stimulante entre des entreprises européennes, à l’instar de ce que la Nasa a réalisé avec des entreprises comme SpaceX ou Blue Origin. Plusieurs compagnies devraient se mettre sur les rangs, tels l’entreprise franco-allemande The Exploration Company ou la start-up allemande Rocket Factory Augsburg, qui développent respectivement les vaisseaux Nyx et Argo.
"Nous nous intéressons à la réutilisation totale du vaisseau"
De son côté, ArianeGroup postulera sans nul doute avec son projet Susie, présenté pour la première fois en 2022 au congrès international d'astronautique. Le 25 octobre 2023, l’entreprise a dévoilé l’avancement de la capsule en procédant sur son site des Mureaux à l’une des premières mises à feu du moteur d’un prototype de test. "Nous nous intéressons à la réutilisation totale du vaisseau, explique Joost Van Tooren, du service Programmes futurs d'ArianeGroup. Pour cela, il faut concevoir un concept robuste, une brique simple qui pourrait s’adapter aux futurs marchés et que l'on peut complexifier en fonction des besoins."
L’engin disposerait ainsi d’une large baie cargo pour délivrer du fret à une station spatiale, d’une trappe d’ouverture de grandes dimensions (2,5 m contre 80 cm habituellement) pour transporter des éléments d’infrastructures spatiales en construction et d’un bras articulé susceptible d’assurer une maintenance robotique ou la collecte de débris spatiaux en vue de leur retour sur Terre. "C'est une enveloppe polyvalente qui peut s'adapter en fonction des marchés et assurer différentes opérations de logistique spatiale. Nous avons dévelop[...]
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