Yahoo Actualités Un nouveau type d’éruption volcanique découvert à Hawaï
Des volcanologues ont modélisé les éruptions successives du volcan hawaïen Kīlauea en 2018 et en ont déduit un nouveau type d’éruption qui fait penser à une fusée dont le départ est provoqué par un piston : l’effondrement du volcan sur lui-même.
Sur la Grande île, l’autre nom attribué à l’île d’Hawaï, le volcan Kīlauea, actif depuis 1983, a éjecté des panaches jusqu’à 8 kilomètres de haut en 2018. De nature effusive - caractéristique de coulées de lave sans explosion –, il n’aurait pas dû représenter un tel danger.
Pourtant, de nombreux habitants ont été contraints de fuir ces explosions qui ne sont pas inédites dans l'histoire du volcan hawaïen. Grâce à une analyse rétrospective, des volcanologues ont recréé le phénomène sous forme de modèle. Les résultats de ce modèle coïncident avec les données géophysiques et atmosphériques enregistrées directement sur le volcan en 2018.
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Une éruption explosive atypique
Les éruptions observées entre le 17 et le 26 mai 2018 n’entrent dans aucune catégorie connue. "La matière éruptive contenait très peu de choses qui ressemblaient à du magma frais qui aurait été expulsé, mais il n'y a aucune preuve non plus d'une implication importante des eaux souterraines", écrit Josh Crozier, chercheur postdoctorant à l'université Stanford et auteur principal de l’étude publiée dans la revue Nature Geoscience.
Le modèle indique qu’un nouvel effondrement de la caldeira, une fosse longue de plusieurs kilomètres créée par les éruptions précédentes, aurait compressé le réservoir magmatique. Cet effet de piston aurait appuyé sur une poche de gaz en surface, libérant des panaches à l’image d’une fusée.
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"Une éruption explosive sur un volcan effusif"
"L’existence de ces bulles de gaz était déjà connue. Mais ce qui est nouveau ici, c’est le lien entre l’effondrement de la caldeira et l’évacuation soudaine de ces bulles", explicite Guillaume Carazzo, spécialiste des modèles physiques des explosions volcaniques à l’Institut de physique du Globe de Paris, qui n'a pas participé à l’étude. Il décrit l’éruption du volcan hawaïen comme "explosi[...]
