Yahoo Actualités L'histoire de "Nothing compares 2 U", la chanson qui a révélé Sinéad O'Connor
"It's been seven hours and 15 days, since you took your love away"... Un jour de janvier 1990, le monde a découvert le visage diaphane, les cheveux ras et les yeux de chat de Sinéad O'Connor, jeune chanteuse irlandaise de 24 ans. Et surtout sa voix lancinante. Sa bouleversante interprétation de Nothing compares 2 U l'a révélée et l'a associée pour toujours à ce morceau qui ne lui était pourtant pas destiné.
Car cette chanson sur la perte de l'être aimé, qui semble taillée pour elle, a été écrite par Prince pour son groupe The Family, et figure sur l'album du même nom sorti en 1985. Interprété par le chanteur de The Family, Paul "St Paul" Peterson, le titre n'était pas sortie en single, et était alors passé totalement inaperçu.
Ecrite en moins d'une heure
Ce titre, Prince l'a écrit à l'été 1984, comme le relatait en 2018 le Guardian dans un article sur l'histoire secrète de Nothing compare 2 U. Des collaborateurs de l'époque racontent ainsi comment il a écrit la chanson "en moins d'une heure", inspiré par le départ de sa gouvernante Sandy Scipioni, repartie dans sa famille après la mort de son père.
"La chanson est sortie comme un éternuement", évoquait ainsi Susan Rogers, qui était son ingénieure du son, et assure avoir tout de suite reconnu que la chanson était "exceptionnelle, dans son top 10".
"Il n'y avait pas de relation romantique avec Sandy", soulignait encore Susan Roger, pour qui Nothing compare 2 U exprime ce que ressentait Prince: "Tu es partie, tu me manques".
S'il n'avait pas souhaité l'interpréter lui-même dans un premier temps, la sortie de la reprise de Sinéad O'Connor, cinq ans plus tard, a beaucoup contrarié Prince.
"Il m'a dit qu'il ne l'aimait pas [la version d'O'Connor]. Il n'aimait pas que l'on reprenne ses chansons, sauf s'il le demandait", soulignait dans le Guardian Susan Rogers.
Sinéad O'Connor a de son côté évoqué dans plusieurs interviews la réaction de Prince, et leur relation houleuse. Car si en public, le petit prince de Minneapolis déclarait: "J'adore, c'est génial! Je cherche une signification cosmique à tout. Je pense que nous avons emmené cette chanson aussi loin que possible, et que quelqu'un d'autre était destiné à la reprendre", il était en réalité furieux du succès de l'Irlandaise.
C'est du moins ce que Sinéad O'Connor avait expliqué au Times, confirmant que Prince détestait que l'on reprenne ses chansons et que le fait qu'elle n'ait jamais accepté de faire partie de ses protégées l'avait également irrité.
En 2019, elle avait même assuré sur le plateau de Good Morning Britain, que Prince et elle en étaient venus aux mains.
"Elle ne méritait pas d'utiliser cette chanson"
"Ce n'est pas une blague, c'était une expérience vraiment effrayante. C'était à Los Angeles, il m'a convoqué chez lui et, bêtement, j'ai accepté. Il était mal à l'aise parce que je n'étais pas sa protégée et qu'il voulait que je le devienne. Il m'a ordonné de ne pas jurer en interview. Je lui ai dit d'aller se faire voir". Prince l'aurait alors frappée avec un oreiller contenant "quelque chose de dur".
"Je n'ai plus jamais voulu voir ce démon de ma vie", écrivait-elle en 2021 dans ses mémoires intitulées Rememberings.
En 2016, à la mort de Prince d'une overdose de fentanyl, Sinéad O'Connor a pourtant dit avoir pleuré. "Je me suis sentie terriblement désolée et triste pour lui à cause de la solitude de sa mort", avait-elle déclaré.
Dès 1993, Prince se réapproprie sa chanson, l'interprète en concerts et en ressort une version live, en duo avec Rosie Gaines, sur le coffret The Hits/The B-Sides.
Mais à Paisley Park, la rancune était tellement tenace qu'elle a survécu à la disparition du chanteur. En 2018, les héritiers de Prince ont dévoilé la version originale de 1984, par Prince.
Et en 2022, les ayants-droits du chanteur ont refusé à Kathryn Ferguson, la réalisatrice de Nothing compares, un documentaire sur Sinéad O'Connor, le droit d'utiliser le morceau.
"Je ne pensais pas que [Sinéad] méritait d'utiliser la chanson écrite par mon frère, dans son documentaire, et nous avons donc refusé. Sa version est la meilleure", avait alors expliqué à Billboard Sharon Nelson, la demi-sœur de Prince.
C'est pourtant bien la version de Sinéad O'Connor qui est devenue un classique de la pop musique.
