En Normandie, une étudiante fait une découverte spatiale exceptionnelle

ESPACE - La météorite est dans le pré. Ce mercredi 15 février, Loïs Leblanc, une étudiante en art de 18 ans, a fait une trouvaille des plus précieuses pour la science : un fragment intact de l’astéroïde 2023 CX1, observé dans le ciel français dans la nuit du dimanche 12 au lundi 13 février. Un fait rarissime, d’autant qu’il s’agit de la première météorite découverte en France depuis 2011, comme l’indique sur son site Internet « Vigie-Ciel », un programme de sciences participatives porté par des scientifiques bénévoles.

Loïs Leblanc participait à des recherches menées par des membres de ce programme dans un champ de la commune normande de Saint-Pierre-le-Viger, près de Dieppe. Interrogée par la chaîne BFMTV dans le reportage à voir ci-dessous, elle a fait part de son étonnement et de sa fierté : « Je l’ai trouvé et ça a été dans mes mains… C’est fou ! ».

Une découverte applaudie par la NASA

« C’est la troisième fois depuis que l’humanité existe qu’on a trouvé un objet au sol alors qu’on l’avait déjà observé. Il y a une émotion qui est grande parce que ça fait des dizaines d’années qu’il y a des programmes de recherches et là, en quelques heures, il y a LA trouvaille » détaille au micro de BFMTV Michaël Leblanc, médiateur scientifique au sein de « Vigie-Ciel ».

Cette découverte exceptionnelle a d’ailleurs été applaudie par la NASA. L’Agence spatiale américaine a précisé que l’un de ses experts en météorites, Peter Jenniskens, avait participé aux fouilles normandes.

« Pour une collaboration internationale, l’expert en météorites de la NASA Peter Jenniskens a rejoint une équipe en France qui a découvert la météorite issue de l’astéroïde “Super Bowl” de ce dimanche, nommée 2023 CX1. C’est Loïs Leblanc, une étudiante de 18 ans qui a fait la découverte ! », peut-on lire sur le compte Twitter de l’observatoire des astéroïdes de la NASA.

Une pépite d’informations

Le précieux morceau de roche pèse environ 100 grammes et mesure 5 centimètres de longueur, 3 de largeur. Cette pépite d’informations pour les scientifiques va être étudiée au muséum national d’histoire naturelle (MNHN), à Paris. Elle pourrait notamment apporter plus de précisions sur l’âge du soleil. « C’est un messager du ciel contenant des informations scientifiques importantes. Cet objet racontera un petit bout de l’histoire du système solaire », explique sur le site de BFM Normandie Asma Steinhausser, coordinatrice du programme « Vigie France » au MNHN (auquel est rattaché le programme « Vigie-Ciel »).

Motivés par la découverte de ce trésor, les membres de « Vigie-Ciel » ont prévu de continuer leurs recherches près de Dieppe dans l’espoir de réitérer l’exploit. Ils en sont convaincus : même si les chances sont infimes, d’autres morceaux de météorite pourraient être découverts dans la région.

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