Le mythe du "rayon de la mort" d'Archimède ressuscité par... un adolescent

C'est un mythe qui a été perpétué par la science-fiction. Le "rayon de la mort", c'est l'idée qu'il existerait une arme de destruction très puissante, utilisant l'énergie du soleil de façon dirigée pour créer un super-laser qui brûle tout sur son passage. On raconte qu'Archimède, le célèbre génie grec de l'Antiquité, se serait servi de miroirs pour concentrer la lumière et la rediriger sur les navires de ses ennemis romains, qui attaquaient sa ville de Syracuse vers 212 avant notre ère. Une belle légende, qui n'a jamais pu être vérifiée par la science. Un inventeur fou, Nicolas Tesla, a bien tenté de récupérer l'idée d'un "rayon à particules à haute énergie" dans les années 30, sans aller jusqu'au bout de l'idée. Malgré toutes les désillusions, cette histoire fascinante a intrigué un jeune garçon de 13 ans, qui a tenté de reproduire un "rayon de la mort" pour un projet scolaire.

Tout le monde avait sûrement un peu mis de côté cette histoire d'il y a 2 200 ans. Mais pas le jeune Canadien Brenden Sener. Comme le rapporte Business Insider, ce dernier a réalisé une petite maquette de la bataille en Lego. De là, il s'est demandé si, depuis les contreforts d'une ville, on pouvait détruire un bateau en redirigeant le rayonnement du Soleil avec des miroirs. Pour remplacer ce dernier, le garçon a utilisé des lampes chauffantes, dont il a réfléchi la chaleur avec des miroirs concaves (courbés). Selon ses calculs, l'énergie s'est dirigée vers un point X, sur lequel il a placé un thermomètre (...)

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